WASHINGTON INDONEWS – Sebuah kapal tanker yang diduga mengalami gangguan kemudi menabrak kapal pesiar yang sedang bersandar di dermaga Sungai Mississippi, New Orleans, Amerika Serikat (AS), pada Jumat (13/11/26).
Wali Kota New Orleans Helena Moreno memastikan seluruh penumpang dan awak kapal selamat. Tabrakan itu memicu operasi penyelamatan besar-besaran setelah sejumlah orang tercebur ke Sungai Mississippi, sementara kapal pesiar mulai kemasukan air, miring, hingga akhirnya terbalik.
Rekaman video dari lokasi kejadian memperlihatkan kapal tanker Atlantic Asphalt yang berukuran jauh lebih besar menghantam kapal pesiar American Heritage yang sedang bersandar di dermaga. Benturan keras tersebut menyebabkan bagian logam dan kaca kapal pecah serta rusak.
Operator kapal tunda, pekerja di sekitar lokasi, polisi, dan petugas penyelamat lainnya segera bergerak memberikan pertolongan.
“Tidak ada satu pun orang yang belum ditemukan. Ini benar-benar keajaiban di Sungai Mississippi,” kata Moreno dalam konferensi pers yang disambut sorak gembira para petugas penyelamat dan orang-orang yang hadir, seperti dilaporkan Associated Press.
Moreno mengatakan sebanyak 32 orang dibawa ke rumah sakit, tetapi tidak ada yang mengalami cedera kritis.
Kapal Mulai Miring dalam Hitungan Menit
Hanya dalam beberapa menit setelah tabrakan, kapal pesiar mulai miring dan akhirnya terbalik ketika petugas darurat masih berupaya mengevakuasi seluruh orang di dalamnya.
Puluhan orang dari kapal pesiar serta sedikitnya dua polisi berhasil dievakuasi dari Sungai Mississippi yang suhu airnya saat itu sekitar 19 derajat Celsius. Mereka ditarik ke atas kapal-kapal lain di sekitar lokasi.
Devon Flanagan sedang bekerja di dekat Pelabuhan New Orleans ketika melihat para pekerja bergegas menuju dermaga. Ia kemudian keluar dari truknya dan menyaksikan kapal pesiar sudah miring ke satu sisi, sementara sejumlah penumpang berada di dalam air.
“Situasinya benar-benar kacau,” ujar Flanagan.
“Ada berbagai jenis kapal, termasuk tongkang dan kapal milik perusahaan lain, yang berusaha membantu. Namun, banyaknya kapal yang datang juga membuat situasi agak rumit karena masih ada orang-orang di dalam air.”
Kapten Penjaga Pantai AS Melanie Burnham mengatakan kapal tanker tersebut tampaknya mengalami gangguan pada sistem kemudi. Namun, penyebab pasti kecelakaan belum diketahui.
Badan Keselamatan Transportasi Nasional AS (NTSB) berencana menyelidiki kecelakaan tersebut. Akan tetapi, para penyelidiknya pada awalnya tidak dapat mencapai New Orleans karena seluruh penerbangan di AS dihentikan akibat gangguan komunikasi di pusat-pusat pengendalian lalu lintas udara regional.
